भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में नंबर चार का जवाब तुरंत नहीं मिलेगा : चेतेश्वर पुजारा

नई दिल्ली, 13 मई . विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ने भारत के सामने एक अहम सवाल खड़ा कर दिया है: अगला नंबर 4 कौन होगा? और चेतेश्वर पुजारा के अनुसार, इस सवाल का जवाब तुरंत नहीं मिलेगा.

पुजारा ने ईएसपीएनक्रिकइंफो से कहा, “हमें यह समझने के लिए दो-तीन सीरीज की जरूरत होगी कि नंबर 4 पर कौन सबसे ज्यादा उपयुक्त है, क्योंकि यह एक महत्वपूर्ण पोजीशन है. आपके सबसे अच्छे बल्लेबाज को नंबर 4 पर होना चाहिए. और इस समय यह अभी भी एक ऐसी जगह है जहां टीम मैनेजमेंट को तय करना होगा कि सबसे उपयुक्त खिलाड़ी कौन है.”

पिछले एक दशक से भारतीय टीम इस समस्या का सामना नहीं कर रही थी. सचिन तेंदुलकर के संन्यास के बाद भारत ने 115 टेस्ट खेले हैं, जिनमें से 99 में कोहली ने नंबर 4 पर बल्लेबाजी की; इसके बाद सबसे ज्यादा बार अजिंक्य रहाणे ने (9 बार) इस पोजीशन पर बल्लेबाजी की है. 2024 की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में भारत ने नंबर 4 पर चार बल्लेबाजों को आजमाया: केएल राहुल, श्रेयस अय्यर, रजत पाटीदार (दो टेस्ट में) और देवदत्त पड़िक्कल.

पुजारा ने 2015 से 2023 के बीच सात टेस्ट में नंबर 4 पर बल्लेबाजी की थी. वह मानते हैं कि भारत को किसी एक खिलाड़ी पर अंतिम निर्णय लेने से पहले थोड़ा वक़्त लेना चाहिए. उन्होंने कहा, “कई खिलाड़ी अभी टीम में अपनी जगह बना रहे हैं, और इस वक्त किसी की भी जगह पक्की नहीं है. यह एक प्रक्रिया है, जिसमें वक्त लगेगा.”

कोहली और रोहित शर्मा के बाद भारत का पहला मिशन जून में इंग्लैंड का पांच टेस्ट मैचों का दौरा होगा, जो नए आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप चक्र की शुरुआत भी करेगा.

पुजारा ने कहा, “अभी किसी पर फैसला लेना जल्दीबाजी होगी, लेकिन यह देखना जरूरी होगा कि इंग्लैंड में कौन अच्छा प्रदर्शन करता है, क्योंकि जो खिलाड़ी वहां अच्छा खेलेगा, वही नंबर 4 की जगह ले सकता है.”

क्या शुभमन गिल, जो टेस्ट कप्तानी के दावेदार भी हैं, विकल्प हो सकते हैं? पुजारा ने कहा, “वह निश्चित तौर पर एक विकल्प हैं. लेकिन वह अभी नंबर 3 पर बल्लेबाजी कर रहे हैं. “क्या वह अपनी पोजीशन बदलना चाहेंगे? क्या वह नंबर 4 पर खेलना चाहेंगे? यह हमें देखना होगा.”

उन्होंने कहा, “शुभमन एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो नई गेंद को अच्छी तरह खेल सकते हैं. उन्होंने ओपनिंग की है, और फिर नंबर 3 पर आ गए. उन्हें थोड़ी सख्त और नई गेंद के साथ बल्लेबाजी करना पसंद है. क्या वह पुरानी गेंद के साथ उतनी ही कुशलता से खेल पाएंगे? यह इस समय बड़ा सवाल है.”

गिल ने दिसंबर 2020 में डेब्यू करने के बाद खेले गए 32 टेस्ट में कभी भी शीर्ष तीन से नीचे बल्लेबाजी नहीं की है. वह शुरू में ओपनर रहे और फिर 2023 में डब्ल्यूटीसी के नए चक्र की शुरुआत में नंबर 3 पर आए. पुजारा मानते हैं कि गिल शीर्ष क्रम में ही सबसे बेहतर हैं, लेकिन नंबर 4 पर भी उन्हें मौका दिया जा सकता है.

पुजारा ने कहा, “चूंकि उन्होंने नई गेंद के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है, इसलिए मैं अब भी कहूंगा कि उन्हें शीर्ष तीन में ही बल्लेबाजी करनी चाहिए. यही उनकी आदर्श पोजीशन है, जो उन्हें सबसे ज्यादा सूट करती है. अगर वह इंग्लैंड में नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते हैं और वहां सफल रहते हैं, तो हां, वह भारतीय टीम के लिए नंबर 4 बन सकते हैं.”

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आरआर/