ऑस्टिन स्थित टेक्सास विश्वविद्यालय: ऑस्टिन स्थित टेक्सास विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने महत्वपूर्ण जानकारी एकत्र की है। उनके नए अध्ययन से पता चलता है कि मध्य-पश्चिम के नीचे दबा हुआ पृथ्वी की पर्पटी का एक टुकड़ा सक्रिय है, तथा आज के उत्तरी अमेरिकी पर्पटी के अधिकांश भाग को मेंटल में खींच रहा है। वैज्ञानिक इसे ‘क्रैटोनिक थिनिंग’ कह रहे हैं। भूकंपीय इमेजिंग का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने मध्य अमेरिका के नीचे बड़ी, टपकन जैसी संरचनाओं का अवलोकन किया है, जो यह दर्शाता है कि स्थलमंडल (पृथ्वी की कठोर बाहरी परत) पतला हो रहा है।
इसका सबसे बड़ा कारण यह है कि महाद्वीप के प्राचीन केन्द्र, या क्रेटन के आधार से सामग्री, मेंटल संक्रमण क्षेत्र में डूब जाती है। यह पहली बार है कि अनुसंधान ने क्रैटोनिक थिनिंग की क्रियाशीलता को संभावित रूप से पकड़ा है, जैसा कि नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित एक पेपर में विस्तार से बताया गया है।
रिसाव क्यों हो रहा है?
भू-गतिकी मॉडल सुझाव देते हैं कि उत्तरी अमेरिका के नीचे बड़े पैमाने पर भूमिगत ‘रिसाव’ संभवतः बड़े पैमाने पर मेंटल प्रवाह के कारण होता है, जो लंबे समय से डूबे हुए फैरलोन स्लैब द्वारा गतिमान होता है, जो अब निचले मेंटल में गहराई पर है। यह प्राचीन स्लैब ऊपरी स्थलमंडल को कमजोर कर सकता है, जिससे वह मेंटल में खिसक सकता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ये रिसाव जैसी संरचनाएं जमीन के नीचे लगभग 640 किलोमीटर (400 मील) तक फैली हुई हैं तथा मिशिगन, नेब्रास्का और अलबामा सहित एक विशाल क्षेत्र के नीचे मौजूद हैं। हालाँकि, ये मध्य-पश्चिम में केंद्रित हैं, लेकिन इनका भूवैज्ञानिक प्रभाव उत्तरी अमेरिका के अधिकांश भाग तक फैल सकता है।
अध्ययन में इन बूंदों के निर्माण को फैरलॉन प्लेट से भी जोड़ा गया है, जो कभी सक्रिय समुद्री प्लेट थी, जो उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट के नीचे डूबी हुई थी। लगभग 20 मिलियन वर्ष पहले, जब प्रशांत प्लेट आगे बढ़ी, तो फैरलोन प्लेट टूट गई। शेष स्लैब लगातार मेंटल में नीचे उतरते रहे, तथा धीरे-धीरे अपने साथ उत्तरी अमेरिकी स्थलमंडल के टुकड़ों को भी खींचते चले गए।
यह क्षेत्र कैसा दिखता है?
शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि मध्य-पश्चिम के नीचे एक विशाल फनल के आकार का क्षेत्र उत्तरी अमेरिकी चट्टानों को अपनी ओर खींच रहा है, जिसके कारण वे पृथ्वी के मेंटल में धंस रही हैं। इस प्रक्रिया के कारण महाद्वीपों के कुछ हिस्सों की पपड़ी के नीचे की सामग्री नष्ट हो रही है। यूटी के जैक्सन स्कूल ऑफ जियोसाइंसेज में पोस्टडॉक्टरल फेलोशिप के दौरान अध्ययन करने वाले प्रमुख लेखक जुनलिन हुआ ने कहा, “हमने पाया कि क्रेटन के नीचे कुछ घटित हो रहा था।” “सौभाग्य से, हमें यह सोचने का अवसर भी मिला कि बालों के पतले होने का कारण क्या है।”
हालांकि, यह घटना महत्वपूर्ण है, लेकिन शोधकर्ता ने इस बात पर जोर दिया कि इसमें चिंता का कोई तत्काल कारण नहीं है – रिसाव की प्रक्रिया क्रमिक है और इससे भविष्य में परिदृश्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। यह आशा की जाती है कि अंततः यह रुक जाएगा, क्योंकि प्राचीन टेक्टोनिक प्लेटों के टुकड़े गहराई में डूब जाएंगे और क्रेटन पर अपना प्रभाव खो देंगे।
किसी ग्रह का लम्बे समय में किस प्रकार विकास हुआ,
इसका अध्ययन विशेष रूप से महाद्वीपों के विकास की जांच करने वाले भूवैज्ञानिकों के लिए मूल्यवान है। जैक्सन स्कूल के प्रोफेसर और सह-लेखक थॉर्स्टन बेकर ने कहा, “यदि हम यह समझना चाहते हैं कि एक ग्रह लंबे समय में किस प्रकार विकसित हुआ है, तो इस प्रकार की चीजें महत्वपूर्ण हैं।” इससे हमें यह समझने में मदद मिलती है कि आप महाद्वीपों का निर्माण कैसे करते हैं, उन्हें कैसे तोड़ते हैं, और उन्हें (पृथ्वी पर) कैसे पुनःचक्रित करते हैं।’
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